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Bioquímico y genetista norteamericano, nacido en Chicago. Tras graduarse en Zoología por la Universidad de Chicago en (947)y doctorado por la Universidad de Indiana 1950, donde se interesó por los efectos producidos por los rayos X sobre la multiplicación de los bacteriófagos, James Dewey Watson prosiguió de Copenhague (950-1951),donde se realizaban investigaciones sobre la estructura de las grandes moléculas biológicas. En un simposio celebrado en Nápoles en 1951,Watson tuvo un encuentro con Wilkins y vio por primera vez el modelo estructural del ADN (ácido desoxirribonucleico) obtenido con la técnica de difracción de rayos X,lo que llevó a interesarse por la química estructural de los ácidos nucleicos.

En Cambridge colaboró con Crick en la investigación de la estructura del ADN y en 1953 adelantó que los componentes esenciales de este ácido-cuatro bases orgánicas-debían estar enlazadas por pares;adenina con timina y guanina con citosina. Así pudo postular con Crick el modelo molecular de doble hélice para el ADN, en que una molécula podía duplicarse, puesto que las dos cadenas de la hélice eran complementarias.James Dewey Watson trabajó en el Instituto Tecnológia, en Pasadena (1953- 1955) Y en la Universidad de Harvard, donde llegóa ser profesor de bioquímica y biología molecular (1961).Finalmente ayudó a descifrar el código genético contenido en las secuencias del ADN y descubrió el ARN (ácido ribonucleico mensajero),que transfiere el código ADN a las estructuras celulares formadoras de proteínas.